Tương Ưng Bộ · SN 42.004
Kinh Người Cưỡi Voi
Hatthārohasutta — bài thứ bốn
Giới thiệu bài kinh
Bối cảnh và những chỗ dễ hiểu sai. Nên đọc nếu đây là lần đầu.
Hatthārohasutta — Kinh Người Cưỡi Voi
Bài này rất ngắn, và cái ngắn của nó là một hiện tượng văn bản đáng chú ý. Trong bản Pali, toàn bộ bài kinh chỉ gồm ba đoạn, và bản thân tam đoạn ấy đã bị nén bằng dấu hiệu lặp lại: một câu hỏi rút gọn, một câu trả lời rút gọn, rồi phần quy y, rồi chữ "bài thứ tư".
Nghĩa là: một bài kinh dài khoảng bảy mươi dòng, nếu đọc toàn văn, đã bị cắt xuống còn ba dòng. Truyền thống ghi chép kinh điển vận hành bằng cách tái sử dụng nguyên khối văn bản — người đọc thời ấy thuộc lòng bài trước, nên không cần chép lại.
Bản dịch này khôi phục đầy đủ phần bị nén ấy, dựa trên bài thứ ba: người cưỡi voi chiến cũng đã ba lần hỏi, cũng bị từ chối hai lần, cũng được trả lời về cái tâm đã hướng sai, cũng nghe tên một địa ngục khác với cái tên mà các bậc thầy của ông vẫn truyền nhau, cũng khóc, và cũng quy y.
Một người cưỡi voi chiến, khi bị giết trong trận và đang hướng tâm đến việc giết hại, thì đi vào khổ xứ, địa ngục.
Có một điều cần nói rõ: khôi phục phần lặp lại không phải là thêm lời vào kinh. Nó chỉ là đọc kinh theo cách mà người chép kinh đã mong người đọc hiểu. Một bài ngắn trong bộ Tương Ưng thường không phải một bài ít nội dung, mà là một bài dài được gọi tên bằng một mắt xích trong chuỗi.
Tương Ưng Bộ (Saṃyutta Nikāya) — bộ kinh thứ ba trong Kinh tạng Pali. Đây là Tương Ưng Gāmaṇi (Gāmaṇisaṃyutta), tương ưng thứ 42.
Phẩm Gāmaṇi (Gāmaṇivagga) — phẩm thứ nhất của Tương Ưng Gāmaṇi.
Kinh Người Cưỡi Voi (Hatthārohasutta) — bài thứ bốn.
"Rồi, ông trưởng thôn Hatthāroha, một người cưỡi voi, đi đến chỗ Đức Thế Tôn; đến rồi, sau khi đảnh lễ Đức Thế Tôn, ngồi xuống một bên. Ông trưởng thôn Hatthāroha đang ngồi một bên, nói với Đức Thế Tôn rằng: Bạch Thế Tôn, con có nghe các bậc thầy voi đời trước, những vị thầy của các bậc thầy voi, nói như vầy: Người cưỡi voi nào trong trận chiến nỗ lực và cố gắng, và bị người khác giết chết khi đang nỗ lực và cố gắng, thì sau khi thân hoại mạng chung, được sinh vào cõi của chư thiên Chiến Thắng. Ở đây Đức Thế Tôn nói thế nào? Thôi đi, này trưởng thôn, hãy để đó. Chớ hỏi ta điều ấy. Lần thứ hai, ông trưởng thôn Hatthāroha hỏi Đức Thế Tôn đúng như vậy, và Đức Thế Tôn cũng đáp lại đúng như vậy. Lần thứ ba, ông trưởng thôn Hatthāroha nói với Đức Thế Tôn rằng: Bạch Thế Tôn, con có nghe các bậc thầy voi đời trước, những vị thầy của các bậc thầy voi, nói như vầy: Người cưỡi voi nào trong trận chiến nỗ lực và cố gắng, và bị người khác giết chết khi đang nỗ lực và cố gắng, thì sau khi thân hoại mạng chung, được sinh vào cõi của chư thiên Chiến Thắng. Ở đây Đức Thế Tôn nói thế nào?
Này trưởng thôn, quả thật ta đã không được ông để yên: Thôi đi, này trưởng thôn, hãy để đó, chớ hỏi ta điều ấy. Nhưng ta sẽ trả lời cho ông. Này trưởng thôn, người cưỡi voi nào trong trận chiến nỗ lực và cố gắng, thì tâm của vị ấy trước đó đã bị nắm lấy, đã làm điều xấu, đã hướng sai: Những chúng sinh này hãy bị giết, hãy bị trói, hãy bị cắt đi, hãy bị tiêu diệt, hay hãy đừng có được sống. Và vị ấy bị người khác giết chết khi đang nỗ lực và cố gắng; sau khi thân hoại mạng chung, vị ấy được sinh vào một địa ngục tên là Chiến Bại. Còn nếu vị ấy có kiến như vầy: Người cưỡi voi nào trong trận chiến nỗ lực và cố gắng, và bị người khác giết chết, thì sau khi thân hoại mạng chung, được sinh vào cõi của chư thiên Chiến Thắng — thì ấy là tà kiến của vị ấy. Này trưởng thôn, với người có tà kiến, ta nói rằng chỉ có một trong hai đường: địa ngục, hay cõi súc sinh. Khi được nói vậy, ông trưởng thôn Hatthāroha khóc, nước mắt tuôn ra. Này trưởng thôn, ấy là điều ta đã không được ông để yên: Thôi đi, này trưởng thôn, hãy để đó, chớ hỏi ta điều ấy. Bạch Thế Tôn, con không khóc vì Đức Thế Tôn nói với con như vậy. Mà bạch Thế Tôn, con đã bị các bậc thầy voi đời trước, những vị thầy của các bậc thầy voi, lừa dối, đánh lừa, dụ dỗ suốt một thời gian dài: Người cưỡi voi nào trong trận chiến nỗ lực và cố gắng, và bị người khác giết chết, thì sau khi thân hoại mạng chung, được sinh vào cõi của chư thiên Chiến Thắng.
Thật vi diệu thay, bạch Thế Tôn! Thật vi diệu thay, bạch Thế Tôn! Như người dựng lại vật bị lật úp, mở ra vật bị che kín, chỉ đường cho người lạc lối, đem đèn vào chỗ tối để người có mắt thấy được các sắc — cũng vậy, Đức Thế Tôn đã dùng nhiều cách làm sáng tỏ pháp. Bạch Thế Tôn, con xin quy y Đức Thế Tôn, quy y Pháp, và quy y Tăng chúng tỳ-kheo. Xin Đức Thế Tôn nhận con làm cư sĩ, từ hôm nay cho đến trọn đời, đã quy y. Bài thứ tư."
Bản dịch tiếng Việt hiện đại, dịch từ nguyên bản Pali, đối chiếu bản Bhikkhu Sujato trên SuttaCentral. Mọi chỗ phải chọn giữa hai cách hiểu đều được ghi trong chú thích.